Áhættustarfið uppi í fjörutíu metrum að mynda golf

Bandaríkjamaðurinn Darren Wargo telur sig hafa átt að deyja fyrir 17 árum, en það kemur þó ekki í veg fyrir að hann leggi líf sitt í hættu í hvert skipti sem hann mætir til vinnu.

Launin hans? Líklega besta útsýnið í golfi. Í mars stóð hann hátt yfir hina frægu 17. flöt á TPC Sawgrass vellinum í Jacksonville í Bandaríkjunum og í september nnaut hann svipaðs útsýnis yfir Bethpage Black í Ryder-bikarnum. Starfið felst í því að standa á tveggja metra breiðum palli á stöng, hátt yfir golfvöllum – en krefst líka áhættulauna þegar fuglar skíta yfir hann á meðan hann horfir í gegnum Canon 4K myndavélina.

Þegar skrifstofan þín er yfir 40 metrum yfir jörðu og veitir þér „fuglapersónu“ sýn yfir margar brautir, fylgir því vinsæl spurning. Og jú – hann kemur með þvagflösku með sér. Hann krýpur á bak við bakpokann sinn til að hylja sig þegar hann þarf að létta á sér. Eftir sex klukkustunda vaktir yfir trjátoppunum fer hann yfirleitt niður með fulla flösku.

Þetta er ekki fyrir viðkvæma. En Wargo – 54 ára myndatökumaður frá Allentown, Pennsylvaníu – hefur starfað fyrir Golf Channel/NBC og fleiri í yfir 30 ár og var nægilega klikkaður til að samþykkja verkefnið fyrir fjórum árum: að vera hífður upp með krana sem festur er við dráttarvél og fer á milli golfmóta.

Hann komst inn í bransann á meðan hann var við nám í Northampton Community College í Bethlehem. Hann hóf ferilinn sem hljóðmaður á golfmóti og fékk síðan tækifæri til að hoppa inn í myndatökuliðið. Fyrsta stóra tækifærið fékk hann á PGA Tour Champions-móti þar sem myndavél þurfti stöðugt að vera í gangi til að mynda kylfinga reyna við holu í höggi. Hann hóf ferilinn sem varamaður í hádegishléum. Launin voru 50 dollarar á dag.

Áður en hann fer upp pakkar hann nestinu, regngalla og vatni í bakpokann. Þegar hann smellir sér í öryggisbeltið lyftir kraninn honum hægt upp og skýtur honum út fyrir trjátoppana.

„Ég var skíthræddur í fyrsta skiptið, en nú finnst mér þetta bara friðsælt.“

En allt breytist þegar vindur blæs og pallurinn fer að hristast. Þá heldur hann sér með annarri hendi í hringlaga öryggishandrið á meðan hann stillir myndavélina. Þegar veðrið versnar og Wargo segir að hann verði að fara niður, hlýða útsendingarstjórarnir. Hann hefur jú einu sinni orðið fyrir eldingu – og er með ör á hægri mjöðm sem sönnun.

„Læknarnir sögðu það sama aftur og aftur: Þú varst heppinn að lifa þetta af.“

Hann slapp þó ekki í vinnunni – heldur þegar hann var í fríi við Kínamúrinn á óskalista sínum á meðan hann var í fríi í Peking á meðan Ólympíuleikarnir í Beijing 2008 stóðu yfir. Hann var að taka myndir af einu af undrum heimsins þegar eldingu sló niður. Hann þakkar krossi sem eiginkona hans, Robin, gaf honum – sem klofnaði í tvennt í högginu – fyrir að hafa bjargað lífi sínu.

„Þetta er vissulega bilað starf,“ segir hann, „en þú þarft að vera svolítið bilaður til að vilja sitja uppi í himninum yfir PGA-mótum með besta útsýni í húsinu.“

Það er spurning hvað Friðrik Þór Halldórsson, okkar besti golf myndatökumaður segir. Hann hefur myndað flesta bestu golfvelli Íslands hátt uppi, en þó ekki úr fjörutíu metrum?

Greinin er þýdd úr Links tímaritinu.